叶酸参与DNA和RNA的合成，对细胞的正常生长和分裂至关重要。它有助于预防神经管缺陷，这是一种影响胎儿脊髓和大脑发育的先天性异常。预防神经管缺陷
研究显示，孕前及孕早期补充叶酸可以显著降低新生儿神经管缺陷的风险。
故而，世界卫生组织等机构推荐所有计划怀孕的女性以及已知怀孕的头三个月内，每日补充400微克叶酸。改善心血管健康
叶酸还有助于降低血液中的同型半胱氨酸水平，这是一种与心血管疾病风险增加相关的氨基酸。适量补充叶酸可有助于改善心血管健康。对于通过辅助生殖技术怀孕的女性而言，叶酸的补充同样重要。尽管胚胎在实验室环境中培育时已经得到了精心照料，但移植后母体环境的变化可能会对胚胎发育产生影响。故而，持续补充叶酸可以帮助确保胚胎获得足够的营养支持，进一步降低神经管缺陷的风险。
孕前准备：建议计划通过试管婴儿技术怀孕的夫妇在开始周期前至少一个月就开始补充叶酸。孕期持续：成功移植后，应继续每天补充400800微克叶酸，直至怀孕第12周。